数回、柔らかい唇を甘噛みしてから舌を捩じ込むと。
彼の生温かい舌は、口内を嬲る響也の動きに合わせて絡み付いて来た。
不思議な感じだ。
女の子とは全然違うのに、変な…性質の悪い引力でもあるように、離れられない。
溢れたお互いの唾液が甘い。

（冗談じゃない…）

暫く味わって、思わず嘆息の吐息が漏れそうになるのを感じながら、響也は胸の内で苦々しく呟いた。
何だか、酔っ払ってしまいそうだ。
しかも善い酔い方とは、言い難い。
頭の奥が軽く痺れて、思考が纏まらない。
これは…。まずいんじゃないだろうか。
強行してしまう前に、ここで止めておいた方が…。

「いい匂いがするね、きみは。牙琉検事…」
「……！！」

回らない頭でそんなことを思い巡らしていた時、不意に成歩堂が囁くように耳元で呟いた。
たったそれだけの言葉だったのに。
一瞬、肌の表面が粟立つほど、ぞくりとした感覚が背筋に走り、思わず息を飲む。
こんな時にこんな…。
挑発でもしているような台詞を…。
下腹部に覚えのある感覚が湧き上がると同時に、妙に面白くない。
まるで、彼のペースに持って行かされそうな…。
でも、そうは行くものか。
このままでは、自分だけが恐ろしく余裕を欠いているようではないか。
そう、まるで、この目の前のくたびれた男の為に必死になっているみたいな…。
誤魔化す為に何か口にしようとしたけれど、喉の奥が渇ききった時のように、言葉が出て来なかった。
代わりに、その渇きを潤すように、響也は再び唇を寄せた。

「ん……ぅ」

又、成歩堂は黙ってそれを受け入れる。
無意識の内に手を伸ばして、何の抵抗も見せない上体に触れると、彼は微かに身じろいだ。
ゆっくりと薄い衣服の上を辿る手が、胸元の辺りで引っ掛かって止まる。

「……っ」

小さな突起を指先で弾くと、ぴく、と僅かに肢体が揺れた。
呼吸が苦しくなったのか、ゆるく開いた口内に舌を差し入れ、響也はそのまま、だらしなく開いた彼の両足を割って、その間に体を割り入れた。

「…んっ、…っ！」

深くキスをしたまま、腿の辺りで下肢の中心を押し付けるように弄ると、びく、と彼の体が緊張する。
成歩堂は相変わらず何も言おうとせず、何の抵抗も見せなかったが。
響也の動きに合わせて時折上がる、掠れたような甘ったるいような声は、耳にとても心地良いものだった。
どの位、そうしていたのか。
名残惜しそうに絡み付く舌を解し、ようやく唇を離す頃には、吐く息はすっかり乱れ、体は熱に浮かされたように熱くなってしまっていた。

「牙琉検事…ちょっと、離してくれないかな」
「……！」

そう言われて初めて、響也はいつの間にか成歩堂の両手首を掴んで、しっかりと壁に押え付けていたことに気が付いた。
痕が付きそうなほど力を込めていたことに、自身で驚く。
慌てて力を緩めると、掌から成歩堂の腕がゆっくりと擦り抜けた。

「きみは…あの時のままみたいだね」
「何だって…？」
「悪い意味じゃないよ、良い意味かどうかは解からないけど」

あくまで穏やかな声色。
咄嗟に返答しようにも、言葉はすぐに出て来なかった。
飲まれないようにしていたのに、いつの間にか完全に彼に飲み込まれていた訳だ。
そう言えば、７年前もそうだった。
あの時、無理に思考を寸断したのは、彼と言う人間にのめりこみそうになってしまったからだ。
今は、そんな風に、解かっていて飛び込むなんて無茶なことは出来ない。

「大人の余裕って言うのかな。そう言うの…何だか面白くないね」

暫くの沈黙の後、ぽつりと、それだけ口にすると、響也はゆっくりと成歩堂から離れた。



「それじゃあ、明日の裁判、よろしく頼むよ」
「成歩堂龍一…このままで済むと思わないで欲しいな」

色々な意味、で。
その言葉をどう受け取ったのか解からないが、響也の台詞に、成歩堂は軽やかに笑ってみせた。

「今回の裁判が終わって、それでもきみが、まだぼくに会いたいって言うなら…又会おう」
「……？」
「きみはきっと、ぼくが思っていた通りの人だと思うよ」
「…よしてくれないかな、そう言う、訳解かんないの」
「…気に障ったなら、すまないね」

その時。
こちらに向けられた彼の目を見て、また、懐かしい記憶が響也の頭の中に溢れた。
ああ…と、頭の奥で妙に納得する。
真っ直ぐな二つの目。全然変わっていない。あの時のままだ。



「やれやれ…参ったね、本当に」

明日は、とんでもなく熱いステージになりそうだ…。
成歩堂が帰った後、彼が消えた扉に向けて、響也は溜息混じりに吐き出した。
あの男が選んだ事件。きっと、ただで済む筈はない。
成歩堂龍一。改めて、肝に銘じておくとしよう。

その裁判の行方は、結果として、彼の存在を増々響也の中に強く印象付けることになったのだが。
そのことについては、まだ、今の響也に知り得る筈もなかった。



END