ただ、華々しく決心したものの、一つ問題があった。
問題は一つではないのだが、それはこの際どうでもいい。
差し当たって、一体、どうやって彼とそうなるか、と言うこと。
いきなり単刀直入に頼んだりしたら、訴えられるかも知れない。
何しろ、相手は成歩堂と言えど、一応弁護士だ。

（どうしたもんかなぁ）

悩んだ末、矢張は成歩堂を自分の部屋に呼び出すことにした。
忙しいから無理だと言う成歩堂に、泣き喚いたり暴れたり脅したり賺したりして、何とか約束を取り付け。
その期日が来るまでの間、どうやったら成歩堂とそこまで至れるか、真剣に考え始めた。
けれど、散々悩み抜いたものの、結局のところ、あんまり良い知恵は浮かんで来なかった。
初めての経験なのだ、仕方ない。
こうなったらもう、ぶっつけ本番しかない……か。

そんなこんなで。
あっと言う間に約束の日は訪れて。
その晩、何も知らない成歩堂は、のこのこと矢張の部屋にやって来た。

「ぼくはまだ仕事が山積みだったんだけどな」

ソファの上で、隣に腰を下している成歩堂が、ブツブツと愚痴を零している。
その顔をちら、と横目で見やって、矢張は焦る気持ちをぐっと堪えた。
でも、ここからどうしようか。
取り合えず、成歩堂は女の子ではない。
色々段取りを踏んだり、ムードを作ったりなんて、面倒臭い。
付き合いたいと思っている訳でもない。
つまり、一回だけ！それでいい。
だったら簡単だ。思い切り殴って、少しだけ眠って貰って、その間に？
いや、待て。打ち所が悪いと、まずいよな〜。
傷害で捕まった上、被害者が彼だったら、自分の弁護は誰がしてくれるのだ。
じゃあ、何か薬……とか？

「おい、矢張。さっきからどうしたんだよ、お前」
「何だよ！今俺は忙しいんだよ、今世紀最大の作戦で！」
「……」

人を呼び出しておいてその態度……と、今にも言わんばかりに顔を顰めた成歩堂だったが。
ふと、何を思ったのかすぅっと真面目な顔になった。

「……な、何だよ、その目は」

真っ直ぐな彼の目でじっと見詰められると、まるでこっちの姦計が見抜かれているような気になる。
けれど、成歩堂が口にしたのは意外な言葉だった。

「矢張。お前、何か悩みでもあるんじゃないのか？」
「なななな……何でだよ！！」
「その反応……。何でって聞く方が、間違ってると思うけど」
「そんなもの！な、な、な、ないぞ！」
「……怪しいなぁ」
「しつこいぞ、成歩堂！とにかく俺は今絶好調なんだよ！余計な心配するな！」
「まぁ、それならいいんだけどさ。安心したよ、矢張」

そう言って、彼はその顔に満面の笑みを浮かべた。

「……！」

その笑顔に。一瞬、矢張の心臓がドク！と音を立てた。

（成歩堂……）

同時に、胸の中がざわざわとする。
彼は、こんなにも自分を心配してくれて、それなのに、自分は……。
卑怯な手を使って彼を貶めようとしていたのだ。
いつもみたいに悪態でもついていれば、遠慮なく強行出来るのに。
何故、今日に限ってこんなに優しいのか、彼は。
それに、さっきの笑顔。
あの顔が、何らかの理由で曇ったり、傷付いたり。
そんなこと、本当はきっと、許せない。
一度やれば十分なんて、それこそ自分を偽っていたのだ。

（まずいよなぁ……）

今までと明らかに違う。そうだ、これは。
まるで、何かのスイッチが入ったみたいな……。

「俺、本気になっちまったかもよ、成歩堂」
「……ん？」

何が？と、無垢な反応を返す成歩堂に向けて、手を伸ばし。
次の瞬間、矢張は彼をソファの上に思い切り押し倒した。
ドサっと音がして、二人分の重みでソファが沈む。

「や、矢張……？な、何……？」

突然のことに、成歩堂は無防備な声を上げた。
その声を聞いたら、何も解かってない彼に、全てぶちまけてしまいたくなった。

「成歩堂、俺よぉ……」
「……？」
「お前のこと、気になって仕方ないみたいなんだよな」
「……！？」

成歩堂は当然、鳩が豆鉄砲を食らったような顔になった。
この反応も、堪らない、本当に。
何から何まで、矢張の琴線に触れて止まらない。
もっと、彼の色々な反応を見て、声を聞いて、ぞくぞくしたい。

「お前のこと見てると、どうも普通じゃないんだよな」
「お、お前が普通の状態なんて、殆どないじゃないか！」

（ああ、そうだよなぁ）

「お前の言う通りだぜ、成歩堂」
「・・・・？」

「最近の俺と来たら……お前の顔見る度に、側に寄りたくて堪んねぇとか、こっち向かせて思い切りキスしたいとか、服なんかさっさと脱がせて押し倒したいとか、それで……お前に触って気持ち良くなりたいだとか、お前の中に突っ……」
「ちょっ、ちょっと！！！待ったっっ！！！」

熱っぽい口調で語っていたところで、どの法廷で聞くよりも必死な、成歩堂の待ったが掛かってしまった。

「何だよ！いいところだったのに！」
「いいところ、じゃないだろう？！な、何……何言ってるんだよ、矢張！！」

見下ろすと、成歩堂はもう耳まで真っ赤だ。
男に、面と向かってあんな台詞を吐かれたのだから、彼には堪ったものじゃなかろう。
けれど、ここまで来て、待つことなんて、出来る訳なかった。
待つ代わりに、矢張は組み敷いた成歩堂の手首を取って、ぎゅっとソファに押し付けた。
びく、と驚いたように彼の肩が揺れる。

「俺もそう思うけどなぁ……仕方ないじゃんかよ」
「し、仕方ないって……ぼくは男なんだぞ！」
「バカヤロウ！お前が女の子な訳あるか！それでも、そうなっちまったんだから、仕方ないだろ！」
「な、何だって……」
「俺は、お前が好きなんだよ！！成歩堂！！」
「……！！」

勢いに任せて一気に捲くし立てると、成歩堂は矢張の下で思い切り息を飲んでいた。
ここへ来てようやく、彼ははっきりと事態を把握することが出来たらしい。



「で……でも、ぼ、ぼくに、どうしろって言うんだよ」

暫くの間の後、成歩堂はやっとの思いでそれだけ問い掛けて来た。

「……それはだな」

いよいよ、だ。
いよいよ、目的を果たす時が来た。
覚悟を決めて、矢張は知らず……ごくっと生唾を飲み込んだ。

「な、生唾飲むな！」
「仕方ねェだろ、俺だって緊張してんだよ！成歩堂！お前のこと目の前にして、これ以上正気でいる自信なんて……全然ないんだからな！」
「……！や、矢張……」

少しだけ、怯えに似た色が彼の目に浮かぶ。
怖がらせたい訳じゃないので、ここは率直に、正直に、今の気持ちをぶつけよう。
そうすれば、彼だって、きっと解かってくれるに違いない。

矢張は一度深く息を吸い込むと、次の瞬間真顔になって叫んだ。

「とにかく！！一発ヤらせろ！！成歩堂！！今すぐに！！」
「………！！」

（よし、言った！！）

成歩堂からは、すぐに反応はなかった。
代わりに、何故か一気に辺りの空気が冷え込んだような。
気のせい、だろうか。そうに違いない。
が・・・矢張がそんな結論を下した、その直後。
バキ！バキ！

「……っっ？！！！」

部屋の中には、容赦のない往復パンチの音が響き渡った。
そして……。

「お、お前なんか……最低だ！！！」

続いて、物凄い怒号が矢張に浴びせられた。

「な、成歩……堂……ぐッ！！」

追い縋ろうとすると、とどめとばかりに渾身のキックが顔面に入った。
一体、自分は何処で失敗したのか。
考える間も反省する間も無く、矢張の意識は遠退いて、床にばったりと倒れてしまった。



その後。

「そ、それ以上、ぼくに近付くなよ！」
「何だよ！友達甲斐のないヤツだな！見損なったぞ、成歩堂！！」
「お前は友達にあんなことを言うのか！」
「だからそこは、理由があるんだって！」

成歩堂事務所の前では、そんな不毛な口論が頻繁に繰り広げられていた。
事務所に入ろうとする矢張を、成歩堂が体を張って止めて……。
小柄な真宵にはどうしようもないので、ぎゃあぎゃあと喚く二人に歯止めを掛ける者はいない。
けれど。

「ちょっと、もう！いい加減にしなさい！！」

次の瞬間には、何だか急に色っぽいお姉さんが現れて、矢張は事務所から放り出されてしまった。
今日も、失敗してしまった。
何が悪いんだろう。まぁ、でも……。

（とにかく、俺は諦めないからな！）

たった今叩き出されてしまったけど、彼のいる部屋。
そこを見上げて、矢張は人差し指の代わりに、立てた親指をビシっと突き付けた。

「成歩堂、お前……覚悟しておけよ！！」



終