「おーい、誰か、いないッスかー」

暫くの間の後、二人の耳元へ届いた声は、よく知った刑事のものだった。

（この、声…！イトノコさん！）

これで、本当に助かる。
もしお客さんだったりしたら、ハサミを買って来いだなんて頼めるはずない。
弁護士としての信用もがくっと落ちてしまうだろう。

（イトノコ刑事、恩に着るよ！）

胸中でそう叫んで、成歩堂は彼を呼ぶ為に大きく息を吸い込んだ。
が、その直後。

「イト…むぐ！」

呼び声を上げ終える前に、いきなりこちらに向かって伸びた矢張の手に、ガバリと口を塞がれてしまった。

「ん、んう…！？」

首を振ってもがくと、矢張の力は更に強くなる。

「静かにしろって！成歩堂」

耳元に押し殺した声で怒鳴られ、ぐいぐいと容赦なく押し付けられる掌のせいで、呼吸が上手く出来ない。
成歩堂は軽く酸欠になってしまい、早く解放されたくて何度も首を縦に振った。
確認した矢張がそっと手を離すのを見計らって、小声で抗議を上げる。

「な、何するんだよ！」
「バカか、お前！あいつ、前に俺を取り調べした刑事だぞ！こんな状況見たら、どう見ても俺が逮捕されるだろうが！」
「あ、ああ…」

（そ、それもそうか）

「お前、前科あるしなぁ、矢張」

妙に納得しつつも、ここで引き下がってしまっては、本当にいつ解放されるか解かったものじゃない。
これは、最後のチャンスかも知れないのだ。
それに、縛られたままの腕も痛くて仕方ないし、濡れたシャツはやっぱり不快だし。
だからと言って、又矢張に拭いて欲しいと言えば、何をされるか…。

「本当に誰もいないッスか？仕方ない、また明日来るッス」

糸鋸刑事の独り言が聞えて来て、成歩堂は焦ったように身を乗り出した。

「イトノコさん！待っ…」
「…！静かにしろって！」
「むぐぐ、…んぐ…」

けれど、再び矢張の手に塞がれて、無駄な呻き声が上がるばかり。
でも、大人しくしている義理はない。
成歩堂は自由の利く足だけでもじたばたと暴れさせて、必死で身を捩って、矢張から逃れようと苦心した。

「成歩堂、暴れるなって！」

暴れる成歩堂を取り押さえようと、矢張は咄嗟に口から手を離して、両手で体を押さえ込んで来た。
息苦しさから解放されて、ぷは、と息を吐くと、成歩堂はチャンスとばかりに目を輝かせた。
大きく息を吸い込んで、もう一度声を上げようとしたとき。
気付いた矢張が舌打ちするのが聞えた。

「あー！全く！！黙れって！バカ！」
「……？！」

イトノコ刑事！そう呼び声を上げる前に、成歩堂の唇には勢い良く何かが押し当てられた。
柔らかい、温かい感触。

「んん…ぅ、ん？」

（……え）

あまりのことに、声どころか、呼吸までぴたりと止まる。
矢張の手はまだ成歩堂の体を痛いほどに押え付けたままだから。
この、自分の唇に押し当てられているものは…。

「…ん、ぅ！？」

ようやく我に返って、成歩堂はこれ以上ないほど目を見開いた。
その双眸に、矢張の顔がアップで映し出されている。

（な…何だよ、これ！）

頭の中が一気に爆発したように何も考えられなくなった。

「ん、んっ！」

夢中で首を振って逃れようとすると、矢張の手に捕えられる。
いつの間にか、無造作に開いていた足の間に矢張が体を押し込めていて、びくともしない。
そのまま散々いい様に貪られて、ようやく解放される頃には呼吸はすっかり乱れてしまった。

「はっ…はぁ、はぁ…」

乱れた息を整えようと、大きく肩を揺らして息を吐く。
成歩堂は目を剥いて泣きそうな声を上げた。

「し、舌を入れるなよ！！」
「あ、しまった。つい、クセで」
「つい、じゃないだろう！」

どこをどう間違ったら、矢張とこんな濃厚なキスを交わす羽目に…。
それに、この騒ぎの間に糸鋸刑事は帰ってしまったらしく、もう隣の部屋では物音一つしなかった。

（何で、こんな）

何だか呆れるのを通り越して泣きたくなってきた。
更に…。

『その人物と口付けを交わせば、運命の赤い糸は確実なものになるのです』

ふと、脳裏を掠めた台詞に、一瞬血の気が引く。
口付けを交わした人物。
それは、どう考えても…。

（ぼ、ぼくじゃないか！）

物凄く嫌なことに気付いてしまった。
成歩堂は少し間を置いて、それから諭すように口を開いた。

「あのさ、矢張…。もう諦めろ」
「え？何がよ…？」

やっぱり、彼は何も気付いていないらしい。
ここは…気の毒だけど、真実を聞かせてやって引き下がらせるしかないようだ。

「あのさ、お前の運命の人って、ここでキスをした人なんだよな」
「え、ああ。それが何…」

言い掛けて、矢張もそこでハッとしたように息を飲んだ。

「そ、そうか！成歩堂、お、お前ぇぇぇ！どうしてくれるんだよ！」
「それはこっちの台詞だ！お前がして来たんじゃないか！」
「うう、そ、そうだっけ…」
「まぁ、そう言うことだから…残念だけど、占いは外れたんだよ。もう諦めて、とにかくぼくの手を解いてくれ」
「……」
「きっと、いい人また見付かるからさ」
「………」

慰めの言葉を吐いても、矢張からは何の反応もない。

「聞いてるのか、矢張？」

不審に思って顔を覗き込むと、珍しく真剣に考え込んでいる顔が見えた。
何だか、物凄く嫌な予感がする。

「な、何だよ、お前。急に考え込んだりして」

警戒しつつも探るように声を掛けると、とんでもない返答が返って来た。

「うーん、何かよぉ…。お前でも大丈夫かも」
「……？」

（は……？）

「付き合い長いしな、俺たちってば」

そう言って、満面の笑みを浮かべた、彼。

（ま、まさか…）

お前でもいい、その意味が解かって、成歩堂は蒼白になった。

「か、勝手に話を進めるなよ！！」
「それに、都合のいいことに縛られてるし、ま、据え膳てヤツ？」
「し、縛ったのはお前じゃないか！」

ムキになって喚いた途端、ぐい、と矢張の側に引き寄せられてぎくりと体を強張らせる。
そのまま、抵抗する暇もなく又思い切り唇を塞がれた。

「……っ！！」

さっきよりも、押え付ける力が強い。

「や、やは…んんっ！」

文句を言おうと開いた唇の隙間から舌が侵入して、好き勝手に口内を舐めまわす。

「んー、んむ、ぅぅ…！」

濡れた舌の感触と息苦しさにパニックを起こして、成歩堂はがむしゃらに首を打ち振った。
上手く動かせない足も必死でばたつかせて、腰を浮かせて逃げようと試みる。
でも、どれも上手く行かなかった。
そして、散々好き放題に口内を侵食した後。

「成歩堂よぉ…」

矢張は何だかやるせないような声を上げた。

「な、何だよ！」
「うーん、何か違うんだよなぁ…」
「な、何がっ」

息苦しさに涙目になって喚くと、矢張は不満そうに眉根を寄せてみせた。

「もっと、こう、色気のある声出せないか？やる気出ないんだけど」
「バカか、お前は！やる気出ないなら諦めろ！」
「そう言う訳には行かないんだって。あの人、これが最後のチャンスです、って言ってたし・・・」
「お、男に興味ないって言ってたくせに！」
「そうよなぁ…」

それは、そうなんだけど…。
言いながら、彼は又何事か考え込んでいる。
冗談ではない。

「だったら、さっさと止めろよ！」

結構な気迫を込めて大声で怒鳴ったのに、矢張は全く堪えた様子もなく、更に平然と言い放ってみせた。

「ま、でも。お前なら、あるいは…」
「何が、あるいは、だ！！」

もう、誰かどうにかしてくれ。
何だか、大変なことになってしまった。
矢張から、とてつもなく不穏な空気を感じる。

「成歩堂…」
「……！」

そんなことを考えていたら、矢張の気配が側に寄って、何だかいつもより低い声で名前を呼ばれて。
成歩堂の頭の中には絶体絶命の文字が浮かび上がった。



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